Influencerii și creatorii de conținut au devenit o prezență tot mai vizibilă la US Open, iar acest lucru a stârnit dezbateri despre modul în care se poate atrage un public nou fără a încălca etichetele jocului. Aproximativ 100 de influenceri și creatori de conținut au primit acreditare pentru turneul de la New York, adică dublu față de anul trecut.
Numărul mare de acreditări a aprins discuțiile despre respectul față de sportul de tenis. Arthur Ashe Stadium, cea mai mare arenă a turneului, are o capacitate de peste 23.000 de locuri.
Coco Gauff, numărul patru mondial, consideră că aducerea unui public nou ajută sportul să crească. “Dar dacă ești invitat la un covor roșu, nu te prezinți în blugi”, a spus ea. “Cred că trebuie doar să respecți eticheta sportului. Atât.”
În meciul de debut al Naomi Osaka, de pe Arthur Ashe, un grup a organizat o sesiune foto în lounge-ul lor în timp ce se juca. Grupul a aprins o lampă circulară portabilă în timp ce Osaka servea, iar arbitrul i-a făcut observație. Când Osaka a revenit joi, arbitrul a trebuit să ceară publicului de mai multe ori liniște.
“Astăzi arbitrul le-a cerut publicului să tacă mai mult decât am auzit vreodată un arbitru să ceară asta”, a declarat Osaka. “Obișnuiesc să spun că mă concentrez doar pe meci și pe teren, dar a fost un moment în care oamenii strigau și se auzea foarte clar.” Într-un clip devenit viral, un grup vorbește tare în timp ce se filmează în timpul meciului ei de debut de marți, ceea ce l-a determinat pe arbitrul de scaun să le ceară să se oprească.
“Cred că, dacă vii la un eveniment sportiv, trebuie să respecți sportul”, a spus Osaka. “Mi se pare că este politețe elementară să citești despre sport, mai ales despre etichetă. Poate fi un lucru bun ca oamenii să facă tenisul popular pentru publicul lor, dar cred că trebuie gestionat mult mai bine, mai ales în situații precum meciul meu de debut. Per total, există avantaje uriașe. Vrei ca oamenii să continue să promoveze sportul. Doar că trebuie făcut astfel încât toată lumea să cunoască regulile și etichetа.”
Nu toți jucătorii văd lucrurile la fel. Daniil Medvedev, al șaptelea favorit, crede că orice aduce mai mulți ochi spre tenis este un lucru bun. “Cu cât încercăm mai mult să sporim gradul de conștientizare despre tenis, cu atât mai bine”, a spus rusul. “Cred că sunt mult mai multe avantaje decât dezavantaje, așa că pe drum.”
Americanca Frances Tiafoe, locul 11, a lăudat diversitatea publicului din New York. “Cred că Open-ul este grozav pentru că vin toate tipurile de oameni să urmărească tenis”, a spus el. “Îmi place asta. Nu am nicio problemă cu cine face ce, dacă vine să urmărească tenisul.”
Cu o opinie diferită, americanca Jessica Pegula, numărul trei mondial, a spus că unele comportamente au fost “nerespectuoase”. “Pot înțelege că influencerii vin să arate experiența US Open”, a spus ea. “Dar este greu când vezi videoclipuri în care fac poze și folosesc lumini pentru selfie-uri. Jucătorii sunt acolo ca să performeze. Este cariera și jobul lor. Pare puțin nerespectuos. Cred că în acest an a devenit prea mult.”
Un turneu care se extinde
US Open a introdus în 2024 o politică de circulație liberă a spectatorilor, care nu mai trebuie să aștepte până la schimbarea de terenuri pentru a-și lua loc. Un an mai târziu, turneul a fost extins la 15 zile. Săptămâna dinaintea tabloului de simplu este promovată drept “Fan Week”, cu competiția de dublu mixt reînnoită și meciuri demonstrative între jucători din trecut și prezent.
Directorul executiv al turneului, Craig Tiley, speră ca evenimentul să devină “Disneyland-ul tenisului”. Întrebat despre influencerii acreditați, el a spus: “Trebuie să găsim modalități de a ajunge la public nou, în moduri în care oamenii se conectează cu media de azi. Crearea acreditării pentru creatori a fost o parte esențială, pentru că ne-a permis să vorbim cu oamenii într-un mod în care ei ascultă.”
De la incidentul din meciul lui Osaka, pe ecranele din arenă au apărut mesaje care îi roagă pe spectatori să evite orice activitate care ar putea perturba jocul, inclusiv zgomotul, fotografiile cu bliț și lămpile circulare.
Federația Americană de Tenis (USTA) a precizat într-un comunicat că “se străduiește mereu să dezvolte tenisul în această țară și să aducă noi categorii de public în sport”. “Vrem ca toți fanii și oaspeții noștri să se distreze de minune când vin, dar trebuie să ne asigurăm și că nu interferează cu acțiunea și competiția de pe teren”, se arată în comunicat. “Căutăm în continuare modalități prin care fanii din tribune să știe ce este permis și ce nu.”